Ники Лауда: как выжить в горящем болиде и построить империю Mercedes

Купить место в «Формуле-1» на кредитные деньги, едва не погибнуть во время гонки, сказать Энцо Феррари, что его болид – кусок дерьма, и стать чемпионом. Это удивительная история удивительного человека – Ники Лауды.

Бунт миллионера и долги ради скорости

Андреас Николаус Лауда родился 22 февраля 1949 года в Вене в семье богатых австрийских промышленников. Ему прочили кресло в совете директоров, но Ники выбрал рев моторов. Сначала он купил кабриолет Volkswagen Beetle, затем обменял его на Mini Cooper и вскоре разбил машину. Следующим шагом стал прокачанный Mini Cooper S 1300, который он приобрел у известного австрийского гонщика Фрица Баумгартнера. Вместе они доработали автомобиль, доведя мощность двигателя до 100 л.с.

15 апреля 1968 года 19-летний Лауда впервые вышел на официальный старт – в горной гонке в Бад-Мюллаккене. И с ходу взял серебро в своем классе. Дальше карьера пошла по нарастающей: молодежная «Формула Vee» и опасная «Формула-3». На скоростных машинах McNamara Ники регулярно попадал в жесткие аварии, но ломал технику, а не свой характер.

Ники Лауда в начале карьеры в «Формуле-1». Фото standard.co.uk

В 1972 году Лауда пошел ва-банк. Чтобы получить место в британской команде March Engineering в «Формуле-2» и «Формуле-1», он взял в банке огромный кредит – более 30 000 фунтов стерлингов. Однако риск не оправдался: болид March 721X оказался откровенно слабым, и Ники завершил сезон с нулем очков. Но назад дороги не было – долг рос, и единственным шансом выжить было найти конкурентоспособную команду.

Спасением стал контракт с легендарной британской BRM в 1973 году. Скорость австрийца росла, и команда предложила ему соглашение, которое наконец-то позволило закрыть огромные банковские долги.

Ники Лауда в кокпите Ferrari. Фото pinterest.com

Переход в Ferrari и авария на Нюрбургринге

Однако вместо сытой жизни в BRM Лауда выбирает Ferrari. Великий и грозный Энцо Феррари ценил в пилотах жесткость, но даже он опешил, когда после первых же тестов Ferrari 312B3 австриец прямо в лицо заявил ему: «Ваша машина – кусок дерьма. Но я знаю, как сделать ее быстрой». Наглый новичок сдержал слово.

В 1974 году Ники берет первые победы – Гран-при Испании и Голландии, а в 1975-м – взрывает чемпионат. Пять триумфов за сезон и первый за 11 лет чемпионский титул для Ferrari. При этом к славе Лауда относился с циничным юмором и искренне считал, что кубки лишь пылятся дома. Часть своих золотых трофеев он и вовсе отдал владельцу местной мастерской в обмен на пожизненную бесплатную мойку своей машины.

Затем наступил сезон 1976 года, который должен был стать триумфом Лауды. Он уверенно лидировал, но 1 августа на смертельно опасной трассе Нюрбургринг его Ferrari на полной скорости протаранила отбойник, вылетела на трек и вспыхнула как факел. Из огненной ловушки Ники вытащили другие гонщики. Итог: тяжелейшие ожоги головы, переломы и сожженные дымом легкие. В госпитале к Лауде даже пригласили священника: врачи не верили в чудо, но Ники выжил.

Пресс-конференция Ники Лауды после аварии. Фото pinterest.com

Спустя 42 дня после аварии Лауда совершил невозможное и приехал на Гран-при в Монце. Он садился в болид с бинтами на голове и при этом финишировал четвертым. Но шрамы остались с ним навсегда. Изуродованное огнем ухо Ники превратил в шутку, заявляя, что теперь ему удобнее держать телефонную трубку. А чтобы спрятать обгоревшую кожу головы, он начал носить красную бейсболку. Она мгновенно стала его визитной карточкой, которую Лауда, как прирожденный бизнесмен, вскоре превратил в дорогую рекламную площадку для спонсоров.

Лауда против Ханта и второй титул для Ferrari

Финал безумного сезона 1976 года принимала японская трасса Фудзи. Лауда опережал своего главного соперника, британца Джеймса Ханта, на три очка. Казалось, чемпионство в кармане, но вмешалась погода. В день гонки на автодром обрушился тропический ливень. Трасса превратилась в озеро, а видимость упала до нуля.

Ники проехал всего два круга, а затем свернул в боксы, заглушил мотор и снял шлем. Лауда просто отказался умирать ради зрелища. Для человека, который два месяца назад горел заживо, это было триумфом здравого смысла. Но «Формула-1» не прощает слабости: Хант продолжил гонку, финишировал третьим и вырвал титул с преимуществом всего в одно очко (69 против 68). Пресса сошла с ума. Одни восхищались мужеством Лауды, другие – особенно в Италии – открыто клеймили его трусом. А в Ferrari начали искать австрийцу замену, посчитав его сломленным. Ники воспринял это как нож в спину и затаил обиду.

Ники Лауда и британский пилот команды McLaren Джеймс Хант. Фото reddit.com

Ответ последовал на трассе в 1977 году. Лауда провел сезон с ледяным хладнокровием, уничтожил конкурентов и завоевал второй титул досрочно, за два этапа до конца чемпионата. А затем развернулся, отказался участвовать в оставшихся гонках и ушел из Ferrari. Ему больше нечего было доказывать команде, которая в него не верила.

«Я устал ездить по кругу»: уход Лауды из «Формулы-1»

В 1978 году Ники переходит в Brabham к своему другу Берни Экклстоуну. Но уже через год, посреди тренировки перед Гран-при Канады, Лауда внезапно выходит из болида и объявляет: «Я ухожу. Мне надоело бессмысленно ездить по кругу». Так гоночный гений пересел за штурвал. Авиация манила его не меньше трека: Лауда получил лицензию коммерческого пилота и основал авиакомпанию Lauda Air. Но бизнес требовал огромных денег, и чтобы спасти свое детище, великий австриец решает продать то, что умеет лучше всего, – свою скорость.

В 1982 году Лауда возвращается в «Формулу-1», подписав контракт с McLaren на безумные по тем временам $5 млн. На скепсис критиков Ники иронично отвечал, что берет доллар за вождение, а всё остальное – за свое имя. И он доказал свою цену. Сезон 1984 года превратился в дуэль Лауды с молодым и амбициозным напарником Аленом Простом. Но Ники берет свой третий титул чемпиона мира с рекордно минимальным отрывом в истории – всего в пол-очка (72 против 71,5).

Ники Лауда и Михаэль Шумахер во время пресс-конференции телеканала RTL в 1995 году. Фото pinterest.com

Эта была судьбоносная «половинка». На Гран-при Монако из-за ливня гонку остановили досрочно. Прост финишировал первым, но из-за сокращенной дистанции получил лишь половину положенных очков – 4,5 вместо 9. Именно этих «потерянных» баллов французу и не хватило, чтобы обойти Лауду на финише сезона. Круг замкнулся в 1985 году в Нидерландах. Вырвав у Проста свою 25-ю победу с отрывом в микроскопические 0,2 секунды, Ники Лауда окончательно снял шлем.

Серый кардинал и создатель империи Mercedes

Повесив шлем на гвоздь, Лауда не ушел из гонок совсем. Сначала он консультировал Ferrari, затем возглавил команду Jaguar Racing, но британский проект не взлетел, и австрийца быстро отправили в отставку. Зато на немецком ТВ-канале RTL Ники стал суперзвездой аналитики: его ценили за прямоту и понимание физики болида до малейшего болтика.

Ники Лауда со своим сыном Матиасом Лаудой перед началом тестовых заездов в немецкой кузовной серии DTM на автодроме Хоккенхаймринг в апреле 2006 года. Фото reddit.com

Но настоящий менеджерский триумф Лауды случился в 2012 году, когда он возглавил совет директоров Mercedes Grand Prix. Вместе с молодым боссом команды Тото Вольффом они создали идеальный тандем: Вольфф просчитывал бизнес-стратегию, а авторитет Лауды пробивал любые стены.

Именно Ники совершил трансфер века, который навсегда изменил облик современной «Формулы-1». Лауда лично приехал к Льюису Хэмилтону и объяснил, почему ему нужно бросить благополучный McLaren ради амбициозного, но еще не побеждавшего Mercedes. Хэмилтон поверил, а итог этой авантюры известен всем: с 2014 года Mercedes установил самую жесткую диктатуру в истории автоспорта, а Льюис штамповал титулы один за другим. Лауда снова доказал, что его железный характер приносит золото – теперь уже в деловом костюме.

Ники Лауда с первой женой Марлене Кнаус и сыновьями во время отдыха на Ибице, 1984 год. Фото bild.de

Любовь на пепелище и спасительная почка

Личная жизнь Лауды напоминала те же гонки – безумный темп и неожиданные повороты. 1976 год стал для Ники не только временем огненного ада на Нюрбургринге, но и годом его первой свадьбы. Он женился на Марлен Кнаус. Модель и дизайнер родила ему двоих сыновей: Лукас со временем стал спортивным менеджером, а Маттиас пошел по стопам отца и сам сел за руль гоночного болида. В 1991 году брак распался, но они с Марлен остались близкими друзьями, а их новые семьи часто проводили время вместе. Был в жизни Ники и внебрачный сын Кристоф, о разлуке с которым гонщик позже глубоко сожалел.

Вторая глава его семейной жизни началась как служебный роман, а превратилась в медицинский триллер. В 2008 году 59-летний Лауда женился на Биргит Ветцингер, бывшей стюардессе его авиакомпании, которая была моложе его на 30 лет. За три года до свадьбы, когда у Ники начали отказывать почки, Биргит без колебаний отдала ему свою. Это была не просто любовь, это было спасение жизни. А в 2009 году Биргит подарила Ники близнецов Макса и Мию.

Биргит Ветцингер подарила Ники Лауде близнецов Макса и Мию. Фото formula.hu

Последний круг и вечный покой в красном комбинезоне

Огненный ад Нюрбургринга догонял Лауду всю оставшуюся жизнь. И Ники десятилетиями расплачивался своим здоровьем. Ему дважды пересаживали почки: в 1997 году донором стал родной брат Флориан, а в 2005-м – будущая жена Биргит. Летом 2018 года пришел черед легких. Лауда перенес сложнейшую трансплантацию, прошел реабилитацию, но банальный зимний грипп вызвал фатальные осложнения. Его организм больше не смог бороться, и 20 мая 2019 года сердце трехкратного чемпиона остановилось. Ему было 70 лет.

Прощание прошло в венском соборе Святого Стефана. Проводить Ники в последний путь пришли тысячи фанатов и те, с кем он ковал историю гонок: Льюис Хэмилтон, Ален Прост, Нико Росберг, Тото Вольфф. Речи произносили президент Австрии и Арнольд Шварценеггер. Но самым эмоциональным стало выступление его друга, экс-гонщика Герхарда Бергера. Он символически снял перед Ники свою воображаемую кепку – главный атрибут, с которым Лауда не расставался сорок лет. На закрытом гробу покойного лежал гоночный шлем. А в свой последний путь великий австриец отправился в культовом красном комбинезоне Ferrari – в таком же, в котором он когда-то обманул смерть и впервые покорил мир.

Актеры Крис Хемсворт (в роли Джеймса Ханта) и Даниэль Брюль (в роли Ники Лауды) на съемках драмы «Гонка» (2013). Фото redbull.com

Мика: чем запомнился Ники Лауда

Первый раз я увидел Ники Лауду на Гран-при Европы 2002 года в Нюрбургринге. Несколько раз подходил к нему, чтобы взять автограф, но он проходил мимо. Это казалось диким на фоне дружелюбности остальных обитателей паддока «Формулы-1». Но позже коллеги мне объяснили, что Ники Лауда не любил тратить время на раздачу автографов. Он считал суету и светские церемонии бессмысленными, предпочитая им абсолютную концентрацию на гонках и технике. Он был принципиальным и в чем-то замкнутым человеком, но всегда радовался, как ребенок, очередной победе Льюиса Хэмильтона за Mercedes, начиная с 2014 года. 

Я помню и его последнее появление в паддоке «Формулы-1» в 2018 году в Австрии. Он тогда почему-то улыбался всем, даже журналистам. Мы еще не знали, что он фактически прощался... Но мир запомнил его не только как решительного пилота, но и как умного инженера, способного выжать из машины максимум, не выходя за пределы излишнего риска.

Ники Лауда в последние годы своей жизни. Фото sport.de

Жека: жизнь без прикрас

Я видел Ники Лауду только в эфирах телеканала RTL. На экране он всегда казался серьезным, жестким и непохожим на других лощеных деятелей «Формулы-1». Но самое сильное впечатление произвела его книга «В ад и обратно. Автобиография». В ней Лауда пишет о детстве, начале карьеры, долгах, работе в BRM и Ferrari, страшной аварии на Нюрбургринге и возвращении в «Формулу-1», а также о личной жизни. Текст такой же, каким был сам Ники: прямой, жесткий и предельно честный.

Современное издание дополняет послесловие Кевина Исона – корреспондента британской газеты The Times, который много лет лично знал Лауду. Исон рассказывает о нем после завершения гоночной карьеры – об авиации, доме на Ибице, работе в Mercedes и последних годах жизни. Для меня эта книга стала возможностью увидеть за суровым лицом трехкратного чемпиона и телевизионного эксперта настоящего Лауду – человека невероятной силы воли, который после чудовищной аварии вернулся в кокпит и до конца жизни продолжал оставаться в «Формуле-1».

Жека Питстоп, следит за «Формулой-1» с 1993 года

Мика Картинг, погружен в тему автоспорта с 1996 года