Chevrolet Camaro против Ford Mustang: история главного противостояния

60 лет назад, 12 сентября 1966 года, в Детройте прессе впервые показали Chevrolet Camaro. Зачем General Motors понадобилась новая модель, почему все разработки проводились в режиме строжайшей секретности и при чем тут Ford Mustang?

Проект «Пантера»: секретное оружие General Motors

17 апреля 1964 года на Всемирной выставке в Нью-Йорке дебютировал Ford Mustang. Руководство Ford рассчитывало продать около 100 тысяч машин за первый год, но реальность превзошла прогнозы в четыре раза: за первые 12 месяцев дилеры передали покупателям 418 тысяч автомобилей. Так Mustang открыл новый сегмент – «пони-каров». Это компактные, доступные и стильные машины, ориентированные на поколение бэби-бумеров, которым не подходили тяжелые родительские седаны.

Ford Mustang 1964 года. Фото auto.ironhorse.ru

Для концерна General Motors, контролировавшего в те годы почти половину американского авторынка, этот успех стал шоком. У Chevrolet просто не было адекватного ответа. Единственная компактная заднемоторная модель бренда – Chevrolet Corvair – не могла конкурировать с Mustang по динамике и стилю. Ситуацию усугубил выход книги адвоката Ральфа Нейдера «Опасен на любой скорости», в которой Corvair подвергся жесткой критике за проблемы с управляемостью. Продажи модели рухнули, а репутация бренда была подорвана.

Стало очевидно, что Chevrolet нужна принципиально новая платформа. В режиме строжайшей секретности инженеры GM запустили разработку проекта под кодовым названием XP-836. Внутри компании прототип называли «Пантерой». Проектирование велось в ускоренном темпе: руководству Chevrolet требовалось создать прямого конкурента Mustang с классической компоновкой (мотор спереди, ведущие колеса сзади) и широкой линейкой моторов всего за два года. 

Chevrolet XP-836 Concept. Фото facebook.com

Проект «Пантера» меняет имя

До лета 1966 года General Motors официально заявлял, что готовит к выпуску автомобиль под названием «Пантера». Под этим именем велась вся рекламная подготовка, изготавливались шильдики и документация. Однако руководство Chevrolet искало другое название. По укоренившейся традиции бренда, имена всех легковых моделей марки должны были начинаться с буквы «C» (Corvair, Chevelle, Corvette, Chevy II).

В середине 1966 года менеджеры по маркетингу Chevrolet нашли слово Camaro в старофранцузском словаре, где оно переводилось как «товарищ» или «компаньон». Это идеально ложилось в концепцию автомобиля для друзей и молодых пар. Корпорация экстренно выкупила права на это имя, скрывая его до последнего момента. А чтобы запутать промышленных шпионов Ford, GM развернул масштабную дезинформационную кампанию. Журналистам намеренно «сливали» чертежи и детали о Panther. И вплоть до июня дилеры Ford были уверены, что их главному коню придется бороться именно с дикой кошкой.

Chevrolet Camaro 1966 года. Фото ru.wikipedia.org

28 июня 1966 года Chevrolet провела беспрецедентную пресс-конференцию. В ней одновременно участвовали журналисты из 14 городов США, соединенные по телефонной линии, – это была первая в истории столь масштабная трансляция. Генеральный менеджер Chevrolet Пит Эстес официально объявил: проект Panther закрыт, а машина пойдет в серию под именем Camaro. Когда репортеры спросили Эстеса: «Что вообще значит ваше Camaro? Такого слова нет в английском!», он ответил заранее заготовленной фразой, которая вошла в учебники по маркетингу:

«Это маленькое злое существо, которое питается Мустангами».

Этим коротким ответом Chevrolet открыто объявила войну Ford. 12 сентября 1966 года состоялся первый живой показ автомобиля, а через две недели новинка должна была поступить в продажу. 

Анатомия хищника: что скрывалось под капотом Chevrolet Camaro

Chevrolet Camaro 1967 модельного года построен на совершенно новой рамно-кузовной платформе GM F-body. Конструктивно автомобиль сочетал в себе несущий кузов и массивный передний подрамник. Такая схема позволила изолировать салон от вибраций двигателя и сделать подвеску более жесткой и спортивной.

Визуально Camaro получил классические пропорции пони-кара: длинный рельефный капот и короткую корму со смещенным назад салоном. Линия бокового остекления имела характерный изгиб над задними крыльями – так называемый Coke Bottle Styling.

Chevrolet Camaro 1969 года. Фото carscoops.com

General Motors также предложил покупателям широкую гамму моторов, чтобы перекрыть все возможные запросы рынка:

• базовые двигатели: рядные 6-цилиндровые агрегаты объемом 3,8 литра (140 л.с.) и 4,1 литра (155 л.с.);
• версии V8 Small Block: моторы объемом 5,4 литра (210 и 275 л.с.) и новый 5,7-литровый двигатель (295 л.с.);
• версии V8 Big Block: топовые тяжелые двигатели объемом 6,5 литра, выдававшие от 325 до 375 л.с. в зависимости от настроек карбюратора.

Вместо создания отдельных модификаций Chevrolet предложил систему заводских пакетов, которые можно было комбинировать:

• RS (Rally Sport): визуальный стайлинг-пакет. Главная отличительная черта – скрытые фары, которые закрывались поворотными вакуумными заслонками, сливаясь с решеткой радиатора. Также в пакет входили измененные задние фонари, оригинальные хромированные молдинги и шильдики RS;
• SS (Super Sport): перформанс-пакет для тех, кому была важна скорость. Он включал в себя доработанную спортивную подвеску, фирменный капот с имитацией воздухозаборников, улучшенные тормоза и обязательный двигатель V8 (минимум 5,7 литра). На решетке радиатора и корме красовались крупные буквы SS.

Chevrolet Camaro SS 1969 года. Фото hanksters.com

Уникальность маркетинга Chevrolet заключалась в том, что покупатель мог заказать гибридную версию RS/SS. В таком случае автомобиль получал всю техническую начинку и мощность от Super Sport, но сохранял агрессивный внешний вид со скрытой оптикой от Rally Sport.

Начало великой битвы 

29 сентября 1966 года первые серийные Chevrolet Camaro официально поступили к дилерам по базовой цене $2466 (сегодня с учетом инфляции эта сумма эквивалентна примерно $25 415). Эффект от масштабной маркетинговой кампании оправдался. За первый неполный модельный год Chevrolet удалось продать почти 221 тысячу автомобилей.

Хотя Ford Mustang за тот же 1967 год удержал лидерство с результатом в 472 121 машину, Camaro выполнил свою главную задачу. Он ликвидировал монополию Ford в классе пони-каров и забрал себе огромную долю рынка. А позже Camaro закрепился и в поп-культуре: от классического масл-кара в кинофраншизе «Форсаж» до культового желтого Бамблби в «Трансформерах», который перезапустил интерес к модели в XXI веке.

Без оглушительного успеха Ford Mustang мир никогда не увидел бы Chevrolet Camaro в том виде, в каком мы его знаем. А без Camaro сам Mustang, скорее всего, не развивался бы так стремительно. Эта маркетинговая война в итоге сделала обе машины бессмертной классикой.